بقلم جوليا مارتن أورتيجا وبرنت جاكوبس ودانا كورديل

وبدون الفوسفور لا يمكن إنتاج الغذاء، إذ أن جميع النباتات والحيوانات تحتاج إليه لتنمو.وببساطة: إذا لم يكن هناك فوسفور، فلن تكون هناك حياة.وعلى هذا النحو، أصبحت الأسمدة القائمة على الفوسفور ــ وهي حرف "P" في الأسمدة "NPK" ــ بالغة الأهمية لنظام الغذاء العالمي.

ويأتي معظم الفوسفور من صخور الفوسفات غير المتجددة، ولا يمكن تصنيعه صناعيا.ولذلك يحتاج جميع المزارعين إلى الوصول إليه، ولكن 85% من صخور الفوسفات عالية الجودة المتبقية على مستوى العالم تتركز في خمس دول فقط (بعضها "معقدة من الناحية الجيوسياسية"): المغرب، والصين، ومصر، والجزائر، وجنوب أفريقيا.

سبعون في المائة منها موجود في المغرب وحده.وهذا يجعل النظام الغذائي العالمي عرضة بشدة للاضطرابات في إمدادات الفوسفور التي يمكن أن تؤدي إلى ارتفاعات مفاجئة في الأسعار.على سبيل المثال، في عام 2008، ارتفع سعر الأسمدة الفوسفاتية بنسبة 800%.

وفي الوقت نفسه، فإن استخدام الفوسفور في إنتاج الغذاء غير فعال للغاية، من المنجم إلى المزرعة إلى مائدة الطعام.فهو يتدفق من الأراضي الزراعية إلى الأنهار والبحيرات، مما يؤدي إلى تلويث المياه التي بدورها يمكن أن تقتل الأسماك والنباتات، وتجعل المياه سامة للغاية بحيث لا يمكن شربها.

وفي المملكة المتحدة وحدها، يتم استخدام أقل من نصف 174 ألف طن من الفوسفات المستورد فعلياً بشكل منتج لزراعة الغذاء، مع قياس كفاءة الفوسفور المماثلة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي.ونتيجة لذلك، فإن الحدود الكوكبية ("المساحة الآمنة" للأرض) فيما يتعلق بكمية تدفق الفوسفور إلى أنظمة المياه قد تم تجاوزها منذ فترة طويلة.

وما لم نحدث تغييراً جذرياً في الطريقة التي نستخدم بها الفسفور، فإن أي انقطاع في الإمدادات سيؤدي إلى أزمة غذاء عالمية لأن معظم البلدان تعتمد إلى حد كبير على الأسمدة المستوردة.إن استخدام الفوسفور بطريقة أكثر ذكاءً، بما في ذلك استخدام المزيد من الفوسفور المعاد تدويره، من شأنه أن يساعد أيضًا الأنهار والبحيرات المجهدة بالفعل.

إننا نشهد حاليًا ثالث ارتفاع كبير في أسعار أسمدة الفوسفات خلال خمسين عامًا، وذلك بفضل جائحة فيروس كورونا 2019 (COVID-19)، وفرض الصين (أكبر مصدر) تعريفات جمركية على الصادرات، وحظر روسيا (واحدة من أكبر خمسة منتجين) الصادرات ثم غزو أوكرانيا.منذ بداية الوباء، ارتفعت أسعار الأسمدة بشكل حاد، وتضاعفت في وقت ما أربع مرات في غضون عامين.ولا تزال عند أعلى مستوياتها منذ عام 2008.